Jan Bertels : "Met nieuwe schaatsbaan en nieuw zwembad wordt Netepark sportieve hotspot van Herentalse regio - streefdatum 2031"

Sport Vlaanderen en de stad Herentals (samen met de 5 Netelandgemeenten) willen van het Netepark een plek maken waar (top)sporters, clubs, gezinnen en bezoekers samenkomen. 

Daarom engageren beide partners zich in een ambitieus masterplan voor de volledige site, met de nieuwe schaatsbaan en het nieuwe zwembad als absolute speerpunten. 

Het nieuwe zwembad wordt een samenwerking tussen de 5 gemeenten van Neteland.

'Combinatie van ijs- en zwemwater is innovatief en duurzaam'

Die twee infrastructuurprojecten vormen het kloppend hart van de toekomstvisie voor Netepark. Een moderne dubbele schaatsbaan en een nieuw zwembad zullen niet alleen het sportaanbod versterken, maar ook nieuwe kansen creëren voor topsport, breedtesport, scholen, clubs, recreanten en inwoners uit Herentals en het ruime Neteland.

Concreet is er een samenwerkingsovereenkomst goedgekeurd voor de bouw van een nieuwe dubbele schaatsbaan (2 keer 30m x 60m) in combinatie met een nieuw zwembad. 

Het project wordt opgezet binnen een publiek-private samenwerking (pps). Voor het zwembad wordt bovendien nog samengewerkt met de gemeenten die deel uitmaken van het Neteland.

De combinatie van ijs- en zwemwater op één site biedt kansen voor een slim, duurzaam en multifunctioneel gebruik van de infrastructuur.   

€4 miljoen per jaar

In de zoektocht naar een geschikte locatie voor de nieuwe ijspiste kwam al snel de optie naar boven om die schaatsinfrastructuur te koppelen aan een nieuw zwembad. Dat heeft niet alleen ruimtelijke voordelen, maar vooral energetische: de warmte die vrijkomt om de nodige koude voor de ijspiste(s) te genereren, zou zo kunnen dienen om het zwembadwater op te warmen.

“Met dit engagement zetten we samen een belangrijke stap naar moderne, duurzame en toegankelijke sportinfrastructuur”, zegt Vlaams minister van sport De Ridder. “Een nieuwe schaatsbaan en een nieuw zwembad op Netepark betekenen een grote meerwaarde voor topsporters, clubs, scholen, recreanten en gezinnen. Dit project kan de sportieve uitstraling van Herentals, Neteland en Vlaanderen nog sterker op de kaart zetten.”

Voor de stad Herentals is het gezamenlijke engagement een belangrijke hefboom om het Netepark verder uit te bouwen tot een levendige sport- en recreatieplek. De nieuwe zwem- en schaatsinfrastructuur in combinatie met de al aanwezige sport- en recreatieinfrastructuur moet een breed publiek aanspreken: van kinderen die leren zwemmen of schaatsen tot clubs die er trainen en op stage komen, scholen die er sporten en families die er samen ontspannen.

“Dit is een belangrijke stap voor de toekomst van onze stad”, zegt burgemeester Jan Bertels. “We willen van het Netepark een plek maken waar elke Herentalsenaar kan sporten, ontspannen en samenkomen.”

“Door het zwembad en de ijsbaan samen te bekijken binnen één totaalvisie, kunnen we maximaal inzetten op kwaliteit, gebruiksgemak en duurzaam sporten door een energiewisselwerking tussen zwembad en schaatsbaan. Met deze intentie zetten we een eerste belangrijke stap richting een toekomstgerichte sportinfrastructuur voor Herentals.”

Streefdatum 2031 en financiering

Het project vraagt nog heel wat voorbereiding en er moeten nog vergunningen worden aangevraagd. "We hopen de eerste steen te leggen eind 2029 en de deuren te openen rond 2031", vervolgt Jan Bertels.

"Voor de bouw van start gaat, werken Sport Vlaanderen en Herentals eerst een plan uit voor de volledige site. Dat plan onderzoekt het ruimtelijke en architecturale kader, de haalbaarheid en mogelijke samenwerkingsvormen. Het project wordt opgezet als een.

Bertels benadrukt dat Herentalse inwoners niet meer zullen betalen voor de nieuwe sportinfrastructuur dan voor het huidige Netepark. 

"De financiering zal een gedeeld verhaal zijn tussen de 5 verschillende gemeenten en Sport Vlaanderen, maar de prijzen voor de sporters blijven hetzelfde."

Masterplan is de volgende stap

Om die ambitie verder vorm te geven, werken Sport Vlaanderen en de stad Herentals aan een masterplan voor de volledige site. Dat masterplan moet de ontwikkeling van Netepark in één totaalvisie samenbrengen, met de nieuwe schaatsbaan en het nieuwe zwembad als centrale bouwstenen.

Het plan zal onder meer het ruimtelijke en architecturale kader, de haalbaarheid, mogelijke samenwerkingsvormen en concrete ontwikkelingsscenario’s verder onderzoeken. Zo wordt het masterplan de basis voor een gefaseerde en doordachte realisatie van nieuwe zwem- en ijsinfrastructuur, en voor de verdere uitbouw van Netepark als toonaangevende sport- en recreatiesite waar sport, ontmoeting en beleving samenkomen in het centrum van Sport Vlaanderen.

HYC Herentals happy voor nieuwe accommodatie: "Het geeft ons extra mogelijkheden"

De komst van de nieuwe schaatspiste is ook bijzonder goed nieuws voor de sportclubs die er trainen. Zeker voor ijshockeyclub HYC. Eén van de meest toonaangevende ijshockeyteams in ons land - en NL - die de schaatspiste van Sport Vlaanderen als thuisbasis heeft. 

HYC-voorzitter Frank Van Reeth : "HYC is de laatste jaren verder gegroeid en we hebben toch een serieus gebrek aan uren waarop we onze spelers kunnen laten trainen, waarop we wedstrijden kunnen organiseren enzoverder. Ook het feit dat onze huidige ijsbaan, een overdekte ijsbaan is maar geen gesloten ijsbaan, waardoor we er maar een beperkt deel van het jaar kunnen schaatsen en wedstrijden kunnen spelen. Dat gaat met de nieuwe ijsbaan een heel stuk beter zijn."

De voorzitter hoopt wel dat de club inspraak krijgt in de plannen voor die afgeklopt worden. (pp)

Over Sport Vlaanderen

Sport Vlaanderen, de sportadministratie van de Vlaamse overheid, wil iedereen in Vlaanderen zoveel mogelijk kansen bieden om een leven lang te sporten en te bewegen. Sport Vlaanderen doet dat door het sport- en beweegaanbod in Vlaanderen zo kwaliteitsvol en zo toegankelijk mogelijk te maken, op maat van elke sporter. Om dat te bereiken geven dagelijks meer dan 600 mensen het beste van zichzelf, onder leiding van administrateur-generaal Philippe Paquay en algemeen directeur Paul Rowe. De organisatie bestaat uit een hoofdbestuur in Brussel, en veertien centra verspreid over Vlaanderen.